Ucrania dice que sus tropas logran avances en bastión rebelde
UCRANIA (ACTUALIZA 1):ACTUALIZA 1-Ucrania dice que sus tropas logran avances en bastión rebelde
(Agrega detalles tras reunión cancilleres en Berlín)
Por Natalia Zinets y Thomas Grove
KIEV/DONETSK, 17 ago (Reuters) - Las fuerzas ucranianas izaron la bandera nacional en una estación de policía de Luhansk, una ciudad de la frontera con Rusia que estaba desde abril bajo el control de los rebeldes, dijo Kiev el domingo, en lo que podría ser un avance en los esfuerzos por vencer a los separatistas prorrusos.
Sin embargo, funcionarios ucranianos dijeron que los rebeldes luchaban desesperadamente en un intento final para mantenerse en Luhansk, su ruta de abastecimiento a la vecina Rusia, y que el flujo de armas y combatientes desde Moscú se habían intensificado.
Los ministros de Relaciones Exteriores de Ucrania, Rusia, Francia y Alemania mantuvieron reuniones sobre la crisis en Berlín. El canciller alemán, Frank-Walter Steinmeier aseguró tras los encuentros que informarían a los líderes de sus países y posiblemente acordarían el lunes o el martes cómo continuar con las negociaciones.
"El objetivo sigue siendo lograr a un cese al fuego en Ucrania y evitar víctimas futuras", dijo Steinmeier.
"Fue una discusión difícil, pero creo y espero que avanzamos en algunos puntos", agregó a periodistas.
Rusia niega estar ayudando a los rebeldes y acusa a Kiev, respaldada por Occidente, de provocar una crisis humanitaria por el uso indiscriminado de la fuerza contra los rusoparlantes del este de Ucrania, que rechazan al gobierno ucraniano.
Andriy Lysenko, un portavoz militar ucraniano, dijo que las fuerzas del gobierno lucharon el sábado contra separatistas en la ciudad de Luhansk y tomaron el control de la estación de policía del barrio de Zhovtneviy.
"Izaron la bandera nacional sobre ella", dijo Lysenko a un grupo de periodistas.
Las autoridades separatistas en Luhansk no pudieron ser contactadas por teléfono y una portavoz separatista de Donetsk, la otra fortaleza rebelde en el este de Ucrania, dijo que no sabía lo que había ocurrido en Luhansk.
Una fotografía publicada en Twitter muestra aparentemente una bandera ucraniana frente de una estación de policía, pero la imagen no pudo ser verificada independientemente (pic.twitter.com/fhzEPyUpMp).
En caso de ser confirmada, la toma de la estación de policía es significativa ya que la ciudad de Luhansk ha sido durante meses un reducto de los rebeldes.
Las tropas ucranianas habían estado asediando la ciudad desde las afueras, pero no habían logrado introducir fuerzas dentro de la ciudad hasta ahora. Los separatistas todavía controlan partes de la zona cercana a la frontera con Rusia.
El conflicto de cuatro meses en el este de Ucrania ha llegado a su fase crítica, en momentos en que Kiev y Occidente observan expectantes una posible intervención de Rusia en apoyo de los cada vez más asediados rebeldes.
El sábado, Alexander Zakharchenko, primer ministro de la autoproclamada República Popular de Donetsk, dijo que los rebeldes estaban en proceso de recibir cerca de 150 vehículos blindados, incluyendo 30 tanques, y unos 1.200 combatientes que habían estado cuatro meses entrenando en Rusia.
"Se están sumando en el momento más crucial", dijo Zakharchenko en el video. El líder rebelde no especificó de dónde provendrían los vehículos.
Las afirmaciones de que los combatientes fueron entrenados en Rusia no han sido aclaradas por Moscú, que ha negado en muchas ocasiones las denuncias de Kiev y sus aliados occidentales de que está proporcionando material de apoyo a los separatistas. (Editado en español por Rodrigo Charme y Manuel Farías)
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