05/24/2014

RPT-PERFIL-Santos juega la carta de la paz para conseguir reelección en Colombia

COLOMBIA-SANTOS-PERFIL (RPT):RPT-PERFIL-Santos juega la carta de la paz para conseguir reelección en Colombia

(Repite nota transmitida el jueves. Las leyes electorales de Colombia prohíben divulgar encuestas en la semana previa de las elecciones. Esta información es sólo para fuera de Colombia)

Por Luis Jaime Acosta

BOGOTA, 22 mayo (Reuters) - Sus amigos lo conocen como un astuto jugador de póquer, y esta vez el presidente colombiano Juan Manuel Santos está apostando su reelección a una sola carta fuerte: el proceso de paz con la guerrilla.

Su habilidad será puesta a prueba en las elecciones del domingo, a donde llega cabeza a cabeza en las preferencias con su rival Oscar Iván Zuluaga, que ideológicamente se encuentra más a la derecha del mandatario.

Santos quiere pasar a la historia como el hombre que acabó con un conflicto de medio siglo que ha costado más de 200.000 vidas, y cree que mantener el diálogo con la guerrilla es la solución. Sin embargo, en más de un año y medio de negociaciones en La Habana sólo se ha logrado un puñado de acuerdos parciales.

"Se está en el fondo decidiendo entre la guerra y la paz", dijo en una entrevista con Reuters refiriéndose a su rival Zuluaga, quien critica la negociación y amenaza con suspenderla.

Pero no siempre fue tan conciliador.

Como ministro de Defensa del ex presidente Alvaro Uribe del 2006 al 2009, y después como mandatario, Santos fue responsable de duros golpes militares que le costaron varios comandantes a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Aunque llegó a la presidencia como heredero político de Uribe, Santos se distanció de las políticas contra la guerrilla del ex mandatario, a quien acusó hace poco de querer manejar a todo el mundo como un "títere". El indignado Uribe hoy apoya a Zuluaga y se opone a toda costa a que Santos retenga el poder.

Uribe dice que el presidente es un oportunista que está haciendo demasiadas concesiones a las FARC con tal de llegar a un acuerdo con la guerrilla. Otros colombianos creen que Santos es "un niño rico" pero está haciendo el esfuerzo por acabar con el conflicto.

Santos nació hace 62 años en el seno de una de las familias más poderosas de Colombia y fue educado como economista en Inglaterra y Estados Unidos, aprendiendo las bases del libre mercado que durante su gobierno le ayudaron a mantener un crecimiento estable y a recibir una inversión extranjera récord.

UN CAMBIO EXTREMO

Sus compañeros de la Universidad de Kansas lo recuerdan con su melena rizada y gruesas patillas, y como un hombre tan hábil con los naipes que el poco dinero que apostaban sus rivales lo terminaba invirtiendo en negocios.

Fue en esa época que probó la marihuana. Años después tuvo que combatir con mano dura al narcotráfico en su país, pero a pesar de sus posturas de centroderecha, Santos es partidario de despenalizar el consumo de droga.

Antes de iniciar su carrera política, el mandatario fue subeditor del influyente diario El Tiempo, propiedad en esa época de su familia. Durante esos años conoció a la madre de sus tres hijos, María Clemencia Rodríguez, con la que se casó en segundas nupcias.

Su familia lo ayuda a satisfacer su obsesión por el cuidado de su imagen personal. "Si me sale un pelito en la nariz o en la oreja, mi mujer está pendiente. Las uñas me las hago yo, o a veces mi hija me ayuda", aseguró Santos recientemente.

Pero sus colaboradores aseguran que su estilo de trabajo es bastante relajado y que sabe delegar, aunque exige resultados.

"Hemos hecho mucho, falta mucho por hacer", es su lema de campaña para las elecciones, a las que se presenta como candidato de los partidos de la U, Liberal y Cambio Radical.

Durante su periodo impulsó reformas fiscales, de las que probablemente tomó conciencia de su necesidad cuando era ministro de Hacienda del conservador Andrés Pastrana. También propuso leyes para devolver tierras a los campesinos desplazados por la violencia e indemnizar a víctimas del conflicto, en un país donde aún la pobreza y la brecha con los ricos es notoria.

De ganar un nuevo mandato, Santos promete hacer una reforma a la justicia, una al sistema de pensiones y otra al sistema de salud. Todos esos cambios le quedaron en el tintero, a pesar de su largas jornadas de trabajo.

Santos dice que arranca su día a las cinco de la mañana leyendo The Economist y después se monta una media hora a la bicicleta fija mientras escucha las noticias. Es su forma de compensar la debilidad que tiene por los chocolates y las comidas típicas colombianas. (Reporte de Luis Jaime Acosta.)

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