05/31/2014

EEUU consigue liberación de soldado capturado por talibanes afganos

EEUU-AFGANISTAN-SOLDADO (ACTUALIZA 3, FOTOS):ACTUALIZA 3-EEUU consigue liberación de soldado capturado por talibanes afganos

* El sargento Bowe Bergdahl es liberado tras cinco años como prisionero

* EEUU consiguió su repatriación mediante la excarcelación de cinco reos talibanes

* Qatar actuó de intermediario en negociaciones con los talibanes (Amplía con detalles)

Por Warren Strobel

WASHINGTON, 31 mayo (Reuters) - Estados Unidos anunció el sábado la liberación del sargento Bowe Bergdahl tras casi cinco años de cautiverio en manos de rebeldes talibanes, un hecho que podría impulsar la imagen del presidente Barack Obama en seguridad nacional al llevar a casa al único soldado reportado como prisionero de la guerra en Afganistán.

Como parte del acuerdo por la liberación de Bergdahl, Estados Unidos entregó a cinco talibanes detenidos en la instalación militar de la Bahía de Guantánamo, en Cuba, quienes permanecerán bajo la custodia de Qatar.

El sargento Bergdahl, de 28 años, volverá a casa después de años de negociaciones intermitentes con los talibanes en las que Qatar actuó como intermediario, las que según fuentes fueron retomadas en noviembre cuando los insurgentes dijeron que estaban dispuestos a volver a dialogar sobre los prisioneros.

Las conversaciones fueron siempre indirectas y los mensajes eran enviados a través de funcionarios qataríes hasta el estadio final del diálogo que tuvo lugar en Doha hace una semana, según las autoridades estadounidenses.

Obama anunció la liberación y dijo que había llamado a los padres de Bergdahl para informarles personalmente.

Horas después, en una rueda de prensa desde la Casa Blanca junto a los padres de Bergdahl, Obama dijo que Estados Unidos tenía un compromiso "invulnerable" con la repatriación de todos sus prisioneros de guerra.

Fuerzas especiales de Estados Unidos asumieron la custodia del soldado tras una entrega pacífica con 18 talibanes realizada en Afganistán.

Una fuente anónima dijo que el sargento fue sometido a exámenes médicos cuando fue cedido a la custodia de Washington y subido en un vuelo hacia el Ladstuhl Regional Medical Center de Alemania, el mayor hospital de Estados Unidos en el exterior.

"Estamos comprometidos con reducir la presencia en la guerra en Afganistán y cerrar Gitmo (la prisión para sospechosos de terrorismo en Guantánamo). Pero también hemos hecho un compromiso invulnerable con traer devuelta a nuestros prisioneros", dijo Obama.

"Esto es lo que somos como estadounidenses. Es una profunda obligación con nuestro Ejército. Y hoy, al menos en esta oportunidad, es una promesa que hemos podido cumplir", agregó.

EMOTIVA VUELTA A CASA

El padre del soldado liberado, Bob Bergdahl, dijo a los periodistas tras las declaraciones de Obama que su hijo estaba teniendo problemas para hablar en inglés.

"Nunca llegaremos a comprender (...) la complicada naturaleza de su recuperación", manifestó.

Previamente, un funcionario de Defensa estadounidense sostuvo que Bergdahl pudo hablar y que se emocionó al momento de su liberación. "Una vez en el helicóptero, él escribió en un papel: '¿SF?'", relató el funcionario, en referencia a la abreviación en inglés por fuerzas especiales.

"Los operadores respondieron en voz alta: 'Sí, hemos estado buscándote por mucho tiempo'. En ese momento el sargento Bergdahl se quebró'", añadió.

Bergdahl, procedente de Idaho, era el único soldado reportado oficialmente como desaparecido en la guerra en Afganistán, iniciada tras los ataques del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos para remover del poder a los talibanes.

Fue capturado por militantes en circunstancias desconocidas en el este de Afganistán el 30 de junio del 2009, unos dos meses después de arribar al país asiático.

Obama anunció esta semana que mantendría 9.800 soldados estadounidenses en Afganistán, en su mayoría para entrenar a las fuerzas locales, después del cese de las operaciones de combate de la OTAN a fines del 2014. Los últimos efectivos norteamericanos, a excepción de una presencia limitada para misiones diplomáticas, abandonarán el país a fines de 2016.

La liberación de Bergdahl podría ayudar al presidente a mejorar su imagen en seguridad nacional, en momentos en que sus estrategias de política exterior han sido objeto de críticas.

No obstante, algunos miembros del Congreso han expresado su preocupación en el pasado sobre la posible excarcelación de talibanes, especialmente de Mohammed Fazl, un detenido en Guantánamo desde el 2002 considerado como de "alto riesgo" (Editado en español por Marion Giraldo)

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